북한이 이 지역의 원거리 미국 목표물을 타격할 수 있는 탐지하기 어려운 새로운 미사일의 엔진을 테스트했다고 주장한 지 두 달 만에 북한이 일요일에 중거리 탄도미사일로 의심되는 발사체를 바다를 향해 발사했다고 한국군이 밝혔습니다.
이번 발사는 북한이 올해 처음으로 한 일이다. 전문가들은 북한이 4월 한국 국회의원 선거와 11월 미국 대선 결과에 영향을 미치기 위한 방법으로 도발적인 미사일 시험을 강화할 수 있다고 말합니다.
합동참모본부는 이날 오후 북한의 수도권에서 중거리급 탄도미사일 발사가 감지됐다고 밝혔다. 미사일은 북한 동쪽 해역을 향해 날아갔다고 한다.
한미일은 한국군이 대비태세를 유지하는 가운데 발사와 관련한 추가 세부사항을 분석하고 있다고 밝혔다.
일본 국방부도 북한의 탄도미사일 가능성을 발견했다고 밝혔다. 일본 해안경비대는 방위성을 인용해 미사일로 의심되는 것이 바다에 떨어진 것으로 추정된다고 말했다.
11월 중순, 북한 국영 언론은 일본 오키나와의 미군 기지와 미국의 태평양 영토인 괌을 타격할 것으로 관측되는 새로운 중거리 탄도 미사일의 고체 연료 엔진을 성공적으로 시험했다고 보도했습니다.
고체 추진체가 내장되어 있어 발사 전에 연료를 공급해야 하고 오래 지속되지 않는 액체 연료 미사일보다 미사일 발사를 외부인이 탐지하기가 더 어렵습니다. 북한은 남한을 겨냥한 고체연료 단거리 미사일 무기고를 늘리고 있지만, 화성-12형을 포함한 기존 중거리 미사일은 액체연료 엔진을 탑재하고 있다.
북한이 미사일을 공개적으로 발사한 것은 지난 12월 18일 북한의 최고 성능 무기인 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18호를 시험발사한 것이 마지막이다. 화성-18형은 북한이 보유한 유일한 고체연료 ICBM으로 미국 본토를 공격할 목적으로 설계됐다.
최근 북한은 적들에 대해 호전적이고 선동적인 수사를 확대하고 있습니다. 김정은 북한 국무위원장이 지난주 군수공장을 시찰하면서 남조선을 “주적”이라고 칭하고, 도발하면 멸절하겠다고 위협했다고 북한 관영매체가 수요일 밝혔다.
지난 1월 5일 북한이 남한과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 서해 경계 부근에서 포탄을 포격을 가하자 우리도 같은 해역에서 유사한 사격훈련을 실시했다. 한국 정부는 북한이 앞으로 이틀 동안 이 지역에서 비슷한 포격을 계속했다고 비난했습니다. 이곳은 1999년부터 남북 해군이 세 차례 피비린내 나는 해전을 벌였고, 2010년에는 북한 소행으로 인해 우리 국민 50명이 숨진 곳이다.
전문가들은 김 위원장이 한국 진보주의자들이 의회 다수당 지위를 유지하면서 북한과의 화해를 추구하고 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재선되는 것을 원할 가능성이 있다고 말합니다. 김 위원장은 트럼프 대통령이 백악관에 복귀하면 제재 완화 등 미국의 양보를 얻을 수 있다고 믿을 수도 있다는 것이다.
김 위원장은 지난 12월 말 열린 주요 여당 회의에서 미국이 주도하는 대결 움직임에 대처하기 위해 핵무기를 확장하고 추가 정찰 위성을 발사하겠다고 다짐했습니다.